Se estima que en esta provincia se
han destruido más de 500 mil hectáreas de bosques entre 1969 y 1991, sin tomar
en cuenta los bosques destruidos de manglar.
Las zonas de San Lorenzo y Eloy
Alfaro, ubicadas en la parte norte de la provincia de Esmeraldas, desde épocas
recientes, han sido objeto de una deforestación impactante. En dos años, se ha
deforestado 8.000 hectáreas de bosques primarios, para desarrollar plantaciones
palmícolas.
En ellas, se han concentrado
negociantes de tierra (comerciantes e intermediarios), madereras,
palmicultoras, campesinos colonos (especialmente manabitas). Todos ellos, con
interés por acceder a tierras y a los bosques de patrimonio forestal.
La presión sobre estas zonas tiene un
nuevo ingrediente: el proyecto vial de las carreteras Esmeraldas-San Lorenzo y
la marginal de la Costa, que atraviesan zonas de bosques y tierras de
comunidades afro-ecuatorianas, el mismo que facilitaría la entrada a bosques no
penetrados, la transportación de la madera, las tierras ganarían mejores
precios, las empresas palmícolas podrían transportar con agilidad los aceites
(garantizando así su calidad y rentabilidad).
